– Ну-с, чем можем – тем поможем, в меру наших стариковских сил… – с долей игривости проскрипел нотариус.

– Дело в том, что я не могу ждать официального открытия наследства, – произнес Конышев. – Обстоятельства складываются так, что отцовские деньги мне нужны немедленно. Вы можете мне помочь?

Звонков от Жеки Денис ждал с ужасом. Хуже них не было ничего. Гибель отца, смерть Тамары, навязчивые подозрения Ходасевича – такие мелочи в сравнении с кошмаром, когда вдруг зазвонит мобильник и на дисплее безжалостно высветится имя абонента: «Евгений»!

Евгений Коновалов был заместителем Дениса. Он работал в компании «Уютный дом» со дня ее основания, уже давно превратился в «Жеку» и стал Конышеву почти другом. Преданный сотрудник, светлая голова. Иногда – паникер, частенько – пессимист, он хорошо дополнял горячего, бесшабашного Дениса. В одной связке с Жекой Денис построил все свои дома – шестнадцатиэтажку в Бутово, монолитную высотку на «Щелковской», разноэтажный жилой комплекс в Люблино. Бок о бок. Всегда рядом. И сейчас они, по-прежнему вместе, завязли в амбициозном проекте – «уникальный новый дом на набережной», «Зеленый берег». Когда-то они мечтали, что «Зеленый берег» выведет их на новый уровень. А теперь…

– По пустякам вас дергать не буду, – пообещал Жека, когда Денис уезжал в отцовский особняк. – Я ж понимаю: похороны, поминки, то, се… Позвоню только в крайнем случае.

– Лучше не звони совсем, – попросил Конышев. И подумал: «Если не позвонишь – значит, все удалось».

– Это уж как получится, – серьезно ответил заместитель. – Сами понимаете: ситуация пиковая.

– Мы справимся, Жека, – в тысячный, наверно, раз заверил зама Денис. – Да ты сам увидишь.

– Хотелось бы, – кисло усмехнулся Евгений.

– Мы спасем его, – еще раз повторил Денис.

Он, как владелец и директор компании, просто обязан заряжать подчиненных оптимизмом. Но в нем самом оптимизма оставалось все меньше и меньше…

«Зеленый берег», дом на берегу Москвы-реки, был самым крупным проектом компании. Каких сил Денису стоило выбить участок, получить все согласования и разрешения, привлечь соинвесторов и клиентов… А когда все получилось и можно было приступать к строительству, он пообещал – себе и Жеке:

– Я буду не я: через год «Зеленый берег» станет самым понтовым местом в столице.

Денис понимал: в его положении он может бить только в яблочко. Все-таки «Уютный дом» хоть и часть всесильного холдинга «Интерслава», однако фирма максимально самостоятельная. И молодая – а ей удалось хапнуть участок под застройку в столь престижном месте. Поэтому «Зеленый берег» строили ответственно, по всем правилам. Со всеми необходимыми изысканиями, с заключениями обязательных экспертиз и комиссий.

С почвой – река-то совсем рядом! – им, безусловно, не повезло. «Из-за близости воды и, соответственно, слабой несущей способности грунтов нужно ставить фундамент на сваях», – в один голос наставляли эксперты. И Денис послушно заказывал в проектных мастерских проект фундамента с многократным запасом прочности, «забуривался» на большую, чем обычно, глубину – на целых сто десять метров. Он также, сжав зубы (расходы-то какие!), санкционировал применение особо прочной арматуры и использовал при строительстве фундамента бетон самой дорогой, наивысшей марки.

«Зеленый берег» рос быстро, и Денис (как ехидно комментировала супруга) радовался очередному возведенному этажу, будто рождению ребенка.

Благодаря массированной рекламе, квартиры в новом доме разошлись еще на этапе нулевого цикла, и очень скоро будущие жильцы взяли моду приезжать полюбоваться на споро идущую стройку.

Беда на «Зеленый берег» свалилась внезапно. Она явилась в виде крохотной трещинки, на которую и внимание-то обратили совершенно случайно – глазастый Жека углядел. Подумаешь, еле заметный глазу раскольчик в фундаменте, мало ли почему он возник – просадка, усадка, небольшое нарушение в технологии заливки бетона… Но Жека, неисправимый пессимист, неожиданно разволновался: «А вдруг грунт поплыл?..»

– Типун тебе на язык! – цыкнул тогда Денис. – Эту трещинку только в микроскоп и разглядишь. Замажем, и всех делов.

– Надо на всякий случай «маячки» поставить, – не сдавался Евгений.

«Маячком» называлась полоска бумаги, которая налеплялась на трещину. Останется листок на месте – хорошо, а порвется – значит, трещина увеличивается.

Денис, услышав предложение зама, только усмехнулся:

– Ты что, забыл, Жека? У нас две тысячи свай, каждая – по восемьдесят тонн выдержит. Какие могут быть деформации?

Но Жека, под скептическим взглядом шефа, все же залепил трещину бумажной полоской.

Полоску разорвало через две недели.

– Две недели – это очень быстро, – запаниковал Жека. – Неужели все-таки оплывает?!

– Не может быть. Это ошибка. – Денис растерянно смотрел на заключения экспертов: «Месторасположение жилого комплекса «Зеленый берег» оценивается как абсолютно безопасное в карстово-суффозионном отношении…Строительство при соблюдении ряда условий разрешается».

Весь ряд условий был неукоснительно соблюден, однако трещина в стене «Зеленого берега» стремительно росла.

Жека настоял на вызове независимого эксперта.

Его заключение оказалось неутешительным: «Зеленый берег» обречен. «На этом грунте даже гаражи-ракушки лучше не ставить, а вы такую махину возвели!» – ахал эксперт.

– Но мы же заказывали анализ грунта! – возмущался Денис. – Вот все рекомендации: строить можно, только фундамент – по особой технологии… Сколько мы денег выкинули на эти сваи, на арматуру, на плиту на дне котлована!

Но эксперт только плечами пожимал:

– Не знаю, кто такие рекомендации давал, но отвечать, в любом случае, – вам, строителям!

– И что теперь делать? – мрачно спросил Денис.

– Можно, конечно, попробовать усилить фундамент, – неуверенно предположил эксперт, – только вряд ли это поможет… Это же не коттедж, а шестнадцатиэтажный домина. Представляете, какая на него нагрузка?

– Не надо общих слов, – попросил Денис. – Предлагайте, как быть.

– Можете, конечно, затеять мышиную возню… – пожал плечами эксперт. – Но только помяните мое слово: в итоге все равно дом придется сносить.

С того дня жизнь Дениса превратилась в кошмар. Теперь ее наполняло то, что эксперт назвал «мышиной возней»: бесконечные совещания, многочисленные идеи, ужасающие траты… И постоянный страх, что про проблему с «Зеленым берегом» узнают соинвесторы и покупатели квартир.

Начали с самого простого – с осушения почвы. Но тщательно продуманный и дорогостоящий комплекс дренажных мер практически никаких результатов не дал. Не помогло и укрепление фундамента цементным раствором с добавлением химических реагентов. «Маячки» – бумажные полоски в местах трещин – продолжали рваться с пугающей быстротой.

Последним шансом была специальная установка под названием «стабилизатор пластично-мерзлых грунтов». Она промораживала землю под «Зеленым берегом», холод сковывал почву, и подмывание фундамента должно было прекратиться. На покупку и монтаж установки потратили всю прибыль компании за прошлый год плюс взяли кредит в пять миллионов долларов.

Установку подключили три недели назад, но о результатах пока говорить было рано.

– Через месяц все будет ясно. Не начнут рваться «маячки» – считайте, что вам крупно повезло, почти победили, – предупредил эксперт.

Месяц истек позавчера. Денис уехал в Подмосковье, на похороны отца. И взял с Жеки обещание, что тот не будет дергать его по пустякам – только если что-то случится.

Но сегодня мобильник все же затренькал, и на определителе высветилось: «Евгений».

Денис потянулся к телефону, изо всех сил стараясь унять дрожь в пальцах. Он старательно настраивал себя на беззаботное, уверенное «алло».

– Алло, Жека?

«Алло» получилось, но на «Жеке» голос все-таки дрогнул.